فوتبال بازیکنی است که در پشت هافبک‌ها قرار دارد و وظیفهٔ اصلی آن جلوگیری از گلزنی حریف است. به‌طور عمده در فوتبال مدرن چهار نوع مدافع تعریف می‌شود: مدافع میانی، مدافع جلوزن، مدافع پوششی و مدافع کناری. هر کدام از این مدافعان نقش و وظایف خاص خود را دارند. برای مثال، مدافع میانی باید توپ‌های لو رفته را بازپس‌گیری کند، مدافع جلوزن باید فضای بین مدافع میانی و دروازه‌بان را پوشش دهد، مدافع پوششی باید از ارسال و عبور توپ توسط حریف جلوگیری کند و مدافع کناری باید در حملات همکاری کند.اهمیت مدافع در فوتبال

سیستم‌های دفاعی مختلف در فوتبال

سیستم‌های دفاعی مختلف در فوتبال، روش‌های متفاوتی برای جلوگیری از گلزنی حریف هستند که بستگی به سبک بازی، استراتژی و ترکیب تیم دارند. برخی از سیستم‌های دفاعی رایج در فوتبال عبارتند از:

سیستم ۴-۴-۲: در این سیستم از چهار مدافع (دو مدافع مرکزی و دو مدافع کناری)، چهار هافبک (دو هافبک مرکزی و دو هافبک کناری) و دو مهاجم استفاده می‌شود. این سیستم پر کاربردترین سیستم چیدمان فوتبال در جهان است که تعادل خوبی بین دفاع و حمله ایجاد می‌کند.

  سیستم ۵-۳-۲: در این سیستم از پنج مدافع (سه مدافع مرکزی، یک مدافع جلوزن و یک مدافع کناری)، سه هافبک (دو هافبک مرکزی و یک هافبک کناری) و دو مهاجم استفاده می‌شود. این سیستم برای تقویت خط دفاع و جلوگیری از نفوذ حریف مناسب است.

  سیستم ۴-۳-۳: در این سیستم از چهار مدافع (دو مدافع مرکزی و دو مدافع کناری)، سه هافبک (دو هافبک مرکزی و یک هافبک کناری) و سه مهاجم (دو مهاجم کناری و یک مهاجم نوک) استفاده می‌شود. این سیستم برای تولید فشار بالا بر روی خط دفاع حریف و خلق فضای باز برای حملات عمود به عرض مناسب است.